¿Qué es la EFTP?

El trabajo es un componente esencial en la vida de la mayoría de las personas. No solamente les proporciona un medio de supervivencia en cuanto a alimentación, vestimenta y alojamiento, sino que además el tipo de trabajo que desempeñan los individuos o los grupos condiciona fuertemente su identidad, su categoría social y su nivel de vida.

Una de las distinciones tradicionalmente importantes en cualquier análisis del trabajo y de la educación o formación para el mundo del trabajo consiste en diferenciar entre el trabajo de características predominantemente intelectuales y el trabajo de naturaleza básicamente práctica, que reclama a la persona correspondiente emplear “más las manos que la cabeza”. Un ejemplo es la distinción tradicional entre empleos no manuales, de cuello blanco o white collar, por los que se entiende generalmente los de profesionales y semiprofesionales cualificados o trabajos de oficina, y el trabajo manual, de mono azul o blue collar, que requiere destrezas técnicas correspondientes a diversos oficios y artesanías, e incluye a los técnicos o tecnólogos en las empresas de manufactura. Pero al surgir la era de la información, tanto la naturaleza del trabajo como la preparación para éste sufren profundos cambios, de suerte que estas distinciones radicales resultan algo problemáticas.

El ámbito de la educación y formación técnica y profesional o EFTP precisa tanto una definición como una diferenciación frente a otras denominaciones. A lo largo de la historia, los distintos países y sistemas educativos han utilizado términos diversos para referirse a varios elementos constituyentes de lo que ahora en su conjunto denominamos la EFTP, por ejemplo: formación de aprendices, educación o enseñanza profesional, educación técnica, educación técnico-profesional (ETP), formación ocupacional (FO), educación y formación profesional (EFP), enseñanza profesional y de oficios, educación técnica y de carreras (ETC), formación o capacitación de la mano de obra, formación o capacitación para el puesto de trabajo, etc. Algunos de estos términos son de uso habitual en zonas geográficas concretas.

Los asistentes al Congreso Mundial sobre la EFTP, celebrado en Seúl en 1999, decidieron que el término mejor y más amplio que puede usarse es el de Educación y Formación Técnica y Profesional (EFTP). Ello ha quedado reflejado en el propio nombre del Centro Internacional UNESCO-UNEVOC de Bonn, Alemania, creado en 2000 como consecuencia directa de las recomendaciones formuladas por el Congreso de Seúl en 1999.

Originalmente, el objetivo principal de la EFTP era la preparación directa para el trabajo, y así sigue siendo en numerosos países en vías de desarrollo. Pero las revoluciones tecnológicas y las innovaciones en ciencia y tecnología durante el siglo XX han dado importancia a nuevos ámbitos cognitivos y nuevas materias en todos los niveles educativos y formativos. Además, el ascenso de la EFTP desde su categoría de educación primaria hasta la secundaria, e incluso posteriormente hasta la terciaria, ha sido una evolución importante del siglo XX y marca la ruta para el XXI. La tendencia actual lleva a formar trabajadores del conocimiento que puedan afrontar los retos que comporta el paso de la era industrial a la era de la información, con los correspondientes requisitos en cuanto a recursos humanos postindustriales y para un mundo del trabajo en plena evolución.