Qu'est-ce que l'EFTP?

Le travail est un élément essentiel de la vie de la plupart des gens. Non seulement ils en tirent leurs moyens de subsistance: nourriture, vêtement, logement, mais la nature du travail qu'ils effectuent exerce pour les individus tout comme pour les groupes une influence capitale sur leur perception de soi, leur statut social et leur niveau de vie.

L'une des principales distinctions généralement opérées lorsqu'on traite du travail et de l'éducation pour le monde du travail passe entre le travail de caractère fortement intellectuel et le travail de nature surtout pratique au titre duquel l'intéressé travaille «plutôt avec les mains qu'avec la tête». On distingue donc traditionnellement entre «cols blancs», terme qui désigne généralement les professions libérales et d'encadrement et les professions libérales, et «cols bleus», terme désignant les métiers faisant appel à des qualifications techniques dans les divers métiers ainsi que les techniciens dans les entreprises de production. L'ère de l'information à l'émergence de laquelle nous assistons se traduit par de véritables mutations de la nature du travail tout comme de la préparation au travail, et il devient problématique d'opérer des distinctions aussi marquées.

Le domaine de l'enseignement et de la formation techniques et professionnels (EFTP) requiert à la fois une définition et une démarcation vis-à-vis d'autres désignations. Tout au long de l'histoire, on a utilisé divers termes pour décrire certains éléments maintenant considérés comme constituant l'EFTP: formation par apprentissage, enseignement professionnel, enseignement technique, enseignement technique et professionnel (ETP), formation professionnelle, formation et enseignement professionnels (EFP), enseignement professionnel technique, formation des travailleurs, formation professionnelle de la main-d'œuvre, etc. Certains de ces termes relèvent d'un usage géographique spécifique.

Les participants au congrès mondial sur l'EFTP qui s'est tenu à Séoul en 1999 ont décidé que le terme le meilleur et le plus exhaustif à utiliser est celui d'«enseignement et formation techniques et professionnels» (EFTP). Cette décision se reflète dans la désignation du Centre international UNESCO-UNEVOC, établi en 2000 à Bonn, en Allemagne, à titre de conséquence directe des recommandations émises par le congrès de Séoul en 1999.

À l'origine, la préparation directe au travail constituait le principal objectif de l'EFTP, et cette caractéristique reste au premier plan dans de nombreux pays en développement. Toutefois, avec les révolutions technologiques et les innovations intervenues dans les sciences et les techniques au cours du XXe siècle, de nouveaux domaines de connaissances et de nouvelles disciplines se sont imposés à tous les niveaux de l'enseignement et de la formation. Par ailleurs, le report de la différenciation de l'EFTP depuis le primaire vers le secondaire, puis vers l'enseignement supérieur, constitue un développement important du XXe siècle qui prépare le terrain pour le XXIe siècle. On s'attache actuellement surtout à préparer les travailleurs de la connaissance à relever les défis que pose le passage de l'ère industrielle à l'ère de l'information, avec les besoins de main-d'œuvre post-industrielle et la mutation du monde du travail qui en résultent.