El desarrollo de un sistema eficaz de EFTP constituye una parte esencial dentro de los proyectos de reforma educativa. El sistema formativo que se elija supone un marco que condicionará aspectos tan importantes como el acceso y la calidad de la EFTP.

Los sistemas de EFTP pueden adoptar estructuras muy diversas. La EFTP puede:

• ser básicamente responsabilidad del Ministerio de Educación o del Ministerio de Trabajo (o Empleo, o Asuntos Sociales). A menudo es competencia de dos ministerios;
• incluir dos componentes importantes: el aprendizaje teórico y el práctico. La EFTP permite obtener conocimientos y destrezas especializados en la escuela, en centros de formación especializados y en el lugar de trabajo;
• formar parte de la enseñanza secundaria, postsecundaria o superior;
• ofrecer formación inicial para principiantes y formación de perfeccionamiento a lo largo de toda la carrera profesional de la población activa. La EFTP puede también abrir las puertas hacia la educación postsecundaria y superior;
• ser parte integrante del sistema educativo formal, aunque, como sucede habitualmente, también puede aprenderse de manera informal en el lugar de trabajo o por vías no formales.

El Centro Internacional UNESCO-UNEVOC y sus redes ayudan a los Estados Miembros de la UNESCO a desarrollar aquellos sistemas de EFTP mejor adaptados a sus necesidades y requisitos particulares.